NAMIBIË

VLUCHT NAAR WINDHOEK (VIA JOHANNESBURG)

Intercontinentale vlucht naar Windhoek. Bij aankomst transfer naar het hotel.

Windhoek telt ongeveer 200.000 inwoners op een totale bevolking van anderhalf miljoen. Vooral de oude Duits-koloniale gebouwen afgewisseld met moderne architectuur geven de stad zijn specifiek karakter. Kort stadsbezoek.

WINDHOEK - NAUKLUFT

De Namib is een van de oudste woestijnen ter wereld. Het regent er bijna nooit, maar de nabijheid van de zee veroorzaakt regelmatig mist. Deze nevels zijn de levensbron van veel planten waaronder de Welwitschia mirabilis, een van de vreemdste planten ter wereld. Ze kan wellicht duizend jaar oud worden en groeit alleen in de Namib. Op de rotsen en de kiezelgronden in de nevelzone van de Namib vinden we ook talrijke inheemse korstmossen. Vandaag starten we onze tocht richting Zuidelijke Namib-woestijn. Trekkend door oneindige vlaktes -Khomas Hochland- op zoek naar wild, bereiken wij uiteindelijk via Spreetshoogte het Naukluft-park.

Eind vorige eeuw waren de Hartmannzebra’s (de bergzebra) met uitsterven bedreigd. Toen werden er beschermende maatregelen genomen en het Naukluft natuurreservaat werd opgericht om het voortbestaan van de bergzebra’s te garanderen. De dieren zijn echter bijzonder schuw en om ze te kunnen observeren is een portie geluk nodig. Het Naukluftpark bezit een uniek ecosysteem waaronder een ongekende vogelrijkdom. We nemen tijd voor een pittige wandeling.

Maaltijd bij het kampvuur en kampeerovernachting.

NAUKLUFT - SESRIEM

Na een korte ochtendwandeling vertrekken we door het Namib-Naukluft-woestijnpark en bereiken we Sesriem, een woestijn op haar mooist, met een steeds wisselend patroon van abrikooskleurige duinen, een hoogtepunt voor zowel de natuur- als fotoliefhebber.
In het hartje van de Namib-woestijn, waar sommige duinen een hoogte van 350m bereiken, strekken zich talrijke kleikommen uit, de Sossusvlei. Deze zandduinen zijn gekend om hun weergaloze kleurschakeringen. Afhankelijk van het tijdstip van de dag, het steeds wisselende spel van licht en de aard van de mineralen in het zand, varieert het kleurenpalet van melkwit over goudgeel, oker, abrikooskleurig oranjegeel tot baksteenrood. Vaak wordt het duinlandschap van de Namib als het mooiste ter wereld beschouwd. De zonsopgang op de duinen rond Sossusvlei is adembenemend en is het vroege opstaan meer dan waard. Ochtendwandeling bij zonsopgang om het licht- en kleurenspel op de duinen te bewonderen.

De Zuid-Afrikaanse gemsbok (oryx) is typisch voor Namibië. Deze antilope treffen we aan in hooglanden, maar ook in steenwoestijnen en duingebieden zoals Sossusvlei. Het dier is bijzonder goed aangepast aan het leven in de woestijn en de verzengende hitte en kan het weken, zelfs maanden zonder water stellen. Dankzij een ingenieus afkoelingssysteem kan de oryx zelf zijn lichaamstemperatuur doen stijgen of dalen. Ook typisch voor de oryx zijn de prachtige, rechte en speervormige hoornen, soms meer dan een meter lang. Korte wandeling in Sesriem-canyon.

Maaltijd bij het kampvuur en kampeerovernachting.

SESRIEM - SWAKOP-VALLEI

Tocht doorheen de Namib-woestijn met als eindbestemming de Swakop-vallei. Spectaculair panorama aan de Kuiseb-canyon, de uitgedroogde bedding van een van de langste rivieren van het land. De zandduinen van de Namib stoppen hier abrupt ter hoogte van de Kuiseb-rivier. Steeds afwisselende landschappen en warme kleuren zullen fotografen en natuurliefhebbers bijzonder aanspreken.

Kampeerovernachting en maaltijd bij kampvuur.

SWAKOP-VALLEI - SWAKOPMUND

Verder door de woestijn richting Swakopmund. Verkenning van de Welwitschia-route, een deel van de Namib waar we een van de laatste overblijfselen van de prehistorie aantreffen, de prehistorische plant Welwitschia Mirabilis. Deze kan tot 1500 jaar oud worden.

Ook vandaag weer vertoeven we in een fascinerende omgeving, gaande van aride maanlandschappen tot geelgroene woestijnlandschappen. De aanwezigheid van minuscule korstmossen, de nabijheid van de zee en de mist zorgen voor een weergaloos kleurenpallet.

Na de middag aankomst in Swakopmund, gelegen aan de monding van de Swakop-rivier aan de Atlantische Oceaan. Dit is het Duitse vakantieoord bij uitstek. Oude majestueuze gebouwen en Duits-koloniale huizen, faciliteiten voor badgasten en palmbomen die de promenades afzomen, geven aan de stad een bijzondere vakantiesfeer. Vrije namiddag. Het museum is een aanrader voor wie interesse heeft in de geschiedenis en cultuur van de zwarte bevolking. Men treft er ook een unieke verzameling mineralen.

's Avonds kiezen we een sfeervol restaurant. Hotelovernachting.

SWAKOPMUND - SPITZKOPPE

Kort bezoek aan Kaap Kruis aan de Atlantische Oceaan waar zich een robbenkolonie bevindt van ongeveer 100.000 exemplaren. Kaap Kruis is eveneens de plaats waar de eerste Europeaan landde, vermoedelijk omstreeks 1485. Diego Cao plantte er een houten kruis, op de plaats waar hij vaste voet aan wal zette tijdens een van zijn Portugese ontdekkingsreizen.
Verkenning doorheen Kaoko-veld (Damara-land en Kaoko-land), een onontgonnen, wilde streek met een mozaïek aan bezienswaardigheden, wildlife en ongerepte landschappen.

Kamperen bij Spitzkoppe. Maaltijd rond het kampvuur.

SPITZKOPPE - BRANDBERG

Ochtendwandeling temidden de indrukwekkende granietrotsen van de Spitzkoppe.
Rit naar Uis, gelegen aan de voet van de hoogste berg van Namibië. Namiddagwandeling aan de Brandberg. De tocht loopt tot aan de White Lady, een van de duizenden rotstekeningen die lange jaren geleden door de Bushmen werden aangebracht. We zien er ook een aantal unieke bomen en planten.

Kampeerovernachting bij de lokale bevolking.

BRANDBERG - TWYFELFONTEIN

Twyfelfontein met zijn duizenden rotstekeningen midden de bergen vormt het gedroomde decor voor een fikse wandeling op zoek naar de prehistorie. Prehistorische schilderingen en tekeningen van onder andere antiloop, giraf en struisvogel maken de fotograaf in ons wakker. De meest verschillende formaten van dolorieten zuilen vormen even verder de 'orgelpijpen'. Vooral de late namiddag is ideaal om het lichtspel op het gesteente op film te vatten.

En wat gedacht van het versteende woud? Tot steen omgezette boomstammen die ongeveer 250 miljoen jaar geleden meegevoerd werden door een inmiddels vergane rivier en op deze plek strandden!

Kampeerovernachting aan een uitgedroogde rivierbedding.

NOORD-DAMARALAND

Een speurtocht naar de zeldzame zwarte rhinoceros of klipspringer en Hartmannzebra. West-Damara-land is de poort naar het ruigere, desolate noorden. Rond Palmwag treffen we een heel bijzondere fauna en flora. Diverse typische exotische bomen, onder andere baobabs, mopanes, domineren er het savannelandschap.

Maaltijd rond het kampvuur en kampeerovernachting.

PALMWAG - OPUWO

Koudou's en springbokjes lopen her en der langs de kant van de weg. De tocht leidt ons verder, dwars door de woestijn, richting hoogland van Opuwo. Opuwo is het hart van Kaoko-land, waar de Kaokolanders of Himba's nog met een vijftienduizendtal vertoeven. Kaoko-land is een derde groter dan België en hoofdzakelijk bergachtig. Noordelijk paalt het aan Angola.

De Himba's zijn een nomadenvolk dat leeft in de woestijn en in de bergen. Halfnaakt, ingesmeerd met gesmolten schaapsvet en gemalen hematiet en bessen. Ongeschonden wildernis, een unieke natuurbeleving in het woongebied van een primitief oker volk.

Kampeerovernachting.

KAOKO-LAND, OPUWO - EPUPA FALLS

Verkenning van de ruwe en prachtige natuur van Kaoko-land. Talrijke ontspannende wandelingen. Onderweg kennismaking met Himba's, bezoek aan diverse kralen, kennismaking met hun riten, gebruiken en levenswijze. Helemaal in het noorden treffen we Epupa, een ongerept stuk natuur waarin een zevental watervallen werden gevormd door de Kunene-rivier op de grens tussen Namibië en Angola. Wandeling aan de watervallen langsheen de Kunene-rivier. Ook daar treffen we kleine Himba-nederzettingen en hebben we spontane ontmoetingen met deze gastvrije en vriendelijke bevolking.

Op dag 14 rijden we terug zuidwaarts en hebben de laatste contacten met de Himba. Okaukuejo is een van de drie toegangen naar het Etosha nationaal park en ligt op de westelijke rand ervan.

Kampeerovernachting en maaltijd rond het kampvuur na een pittige wandeling.

ETOSHA

Etosha wordt vaak vertaald als 'Grote Witte Plaats', 'Land van de Luchtspiegelingen' en is een schijnbaar oneindige, grote pan van zilverwit zand. De verscheidenheid aan dieren is indrukwekkend.

'Etosha' dient dan ook wel vaker als decor voor heel wat natuurdocumentaires. Met zijn 22.270 km² is dit natuurreservaat een van de grootste en belangrijkste van zuidelijk Afrika.
De wildobservatie varieert naargelang het moment van de dag. Vooral 's morgens vroeg en bij valavond treffen we dieren in het park, dan rijden we er doorheen in de combi, op zoek naar wild. De drinkplaats aan de camping biedt vooral na zonsondergang een heerlijk schouwspel. Tot laat in de nacht kan men genieten van boeiende taferelen. Leeuwen, giraffen, zebra's, olifanten, neushoorns, jakhals hyena's, koudou komen er drinken en bieden de toeschouwer gegarandeerd spannende gameview.

Maaltijd rond het kampvuur en kampeerovernachting.

WATERBERG PLATEAU - WINDHOEK

Het Waterberg nationaal park ligt in het oosten van Namibië en enkele honderden meters boven de vlaktes van de Kalahari. Door deze hogere ligging is er een grotere regenval en vormt de subtropische vegetatie een groot contrast met Etosha en de andere nationale parken. Er leven 25 soorten zoogdieren waaronder bedreigde diersoorten zoals de sabelantiloop. Tijdens een mooie wandeling kunnen we een uitbundige flora en fauna van dichtbij beleven.

Op de terugweg naar Windhoek stoppen we voor een bezoek aan de kunst- en ambachtenmarkt van Okahandja.

Hotelovernachting in Windhoek op dag 19.

VLUCHT NAAR BRUSSEL

Vrije tijd voor shopping of individueel stadsbezoek. Terugvlucht naar Brussel, via Johannesburg en Munchen. Aankomst op dag 21.