MADABA - MOUNT NEBO - PETRA
Kort bezoek aan Madaba bekend om zijn unieke religieuze wereldkaart-mozaïek. Na een wandeling in de soek rijden we naar Petra, een van de meest indrukwekkende sites in de oude wereld. Onderweg houden we halt aan Mount Nebo, waar bijbelse verhalen tot leven komen. Hier zou God Mozes hebben opgedragen om de berg te beklimmen en een blik te werpen op het beloofde land. Mount Nebo biedt bij goed weer een spectaculair zicht op de Jordaan-vallei en de Dode Zee.
Aankomst in Petra in de late namiddag. Vreemde Kontinenten heeft een aantrekkelijk ritme en andere benadering gevonden om Petra op een originele manier te bezoeken. Twee dagen door de woeste natuur van de wildernis trekken, onder de duizend sterrenhemel slapen en rond kampvuren de avondmaaltijden gebruiken. We benaderen Petra van de achterzijde, dit is in omgekeerde volgorde. We verkennen eerst het indrukwekkende gebergte en pas op het einde van de twee dagen zullen we via de Siq Petra verlaten.
Bij zonsopgang, als de klassieke toerist nog nietsvermoedend aan zijn rijkelijke ontbijtbuffet aanschuift, bewonderen wij reeds het lichtspel van de zon over de kleurrijke rotsen. We verkennen grafkamers en grotten die nog leeg en mysterieus het verhaal van de dodenstad vertellen. Nadien verdwijnen we in een rotsspleet naar hogere plaatsen, naar afgelegen vergeten stadsdelen van Petra. We aanschouwen hoe de zon de rotsen fel roze kleurt. Honderden jaren deden verhalen de ronde over een lange kloof in de wildernis die toegang gaf tot de befaamde roze rots. De avonturiers die hadden geprobeerd het raadsel op te lossen, kwamen nooit meer terug en zonden geruchten de wereld in van bloeddorstige bedoeïenen die op hoge offerplaatsen mensen offerden.
's Avonds luisteren we naar de verhalen van bedoeïenen, in vroeger tijden de enigen die deze heilige bedevaartsplaats bewaakten. Nu zijn ze weggejaagd en in stenen huizen gedwongen. Het verlies van hun vrijheid en unieke woestijncultuur is de prijs die ze betalen voor bestaanszekerheid en scholing voor hun kinderen. We opteren bewust voor het authentieke verhaal van de bedoeïenen. De woestijnbewoners zijn fascinerende mensen. Zij overleven in een waterloze en hete wereld en bewaren een oude cultuur die teruggaat naar de bijbelse tijd. Hun halfnomadische levenswijze en soms bizarre gebruiken, die nooit werden neergeschreven maar oraal werden overgeleverd, geven de geïnteresseerde bezoeker de kans getuige te zijn van de laatste vertegenwoordigers van een uitstervende cultuur.