NEPAL EN INDIA
Een fascinerend duo (NIEUW)
Nepal en India zijn twee landen met vele gezichten, een mengeling van zeer uiteenlopende bevolkingsgroepen, diverse landschappen, tal van gebruiken en religies, verschillende culturen en talen. Een combinatie van beide landen is dan ook de ideale kennismaking met het subcontinent.
Starten doen we in Nepal, een land dat voor velen synoniem is met de Himalaya. Cultureel scheert de vallei van Kathmandu echter eveneens hoge toppen. De middeleeuwse stad is het middelpunt van een aantal authentieke heiligdommen die zowel voor boeddhisten als hindoes van enorm belang zijn.
Bovendien is Kathmandu een mooie springplank voor India: het gaat er allemaal iets relaxer aan toe zodat we rustig kunnen wennen aan deze totaal andere cultuur.
Een zeer toegankelijk gebied om doordrongen te worden van de kracht van de bergen, is de Annapurna-regio. Verschillende achtduizenders liggen er binnen handbereik. Tijdens een lichte wandeling naar Sarangkot staan we oog in oog met deze sluimerende reuzen.
Wie reist door Nepal en het noorden van India treedt onvermijdelijk in de voetsporen van Boeddha. Lumbini, zijn geboorteplaats is een aantrekkingspool voor veel pelgrims, maar nog belangrijker is Sarnath waar hij predikte na zijn Verlichting.
Varanasi aan de heilige Ganges-rivier is dan weer voor de hindoes een belangrijke plaats. Langs de oevers baden devote pelgrims terwijl iets verderop crematies plaatsvinden. Een kleurrijk schouwspel dat nog eens toont hoe religie en maatschappij hier nauw met elkaar verweven zijn.
Als afsluiter reizen we door Rajasthan met een bezoek aan een aantal toppers om U tegen te zeggen: de witmarmeren Taj Mahal in Agra en het sprookjesachtige Paleis der Winden in Jaipur.
