INDIA
Sikkim (NIEUW)
- De boeddhistische heiligdommen van Sikkim
- Het bekende hillstation Darjeeling
- Een ongerept stuk van de Himalaya
Ingesloten tussen Nepal, Tibet en Bhutan vormt Sikkim een Indische enclave in de Himalaya. Minder bekend dan de omliggende gebieden, heeft het kleine Sikkim op een beperkte oppervlakte een enorme rijkdom aan culturele parels die getuigen van een rijk boeddhistisch verleden. Tibetaanse lama’s introduceerden er het Boeddhisme in de 15de eeuw en in de heuvels vinden we op tal van plaatsen oude kloosters en wapperende gebedsvlaggen terug. De 8598m hoge Khanchenjunga (de derde hoogste berg ter wereld) domineert het gebied en is voor de lokale bevolking een heilige berg. Uit respect voor deze tradities werd de berg dan ook nog nauwelijks door klimmers bedwongen. In de vele dorpen lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan. In groene bamboe- en loofbossen nestelen zich kleine nederzettingen waar de Lepcha en Bhutia een harde strijd leveren om te overleven.
Deze reis toont het contrast tussen de uitbundige hindoecultuur van Calcutta, de groene met theeplantages bezaaide heuvels van Darjeeling en de haast onwereldse boeddhistische tradities van Sikkim.
